Le Costellazioni

L'Unione Astronomica Internazionale (UAI) divide il cielo in 88 costellazioni ufficiali con confini precisi, di modo che ogni punto della sfera celeste appartenga ad una ed una sola costellazione. Queste sono basate principalmente sulle costellazioni della tradizione dell'antica Grecia, tramandate attraverso il Medioevo.

Le 88 costellazioni si dividono, secondo un criterio storico e di importanza, in tre gruppi:

• le 12 costellazioni dello Zodiaco, che si trovano lungo l'eclittica, e vengono quindi percorse dal Sole nel suo moto apparente sulla volta celeste durante l'anno;
• le altre 36 costellazioni elencate da Tolomeo nel suo Almagesto, oggi diventate 38 con la suddivisione di una di esse (la Nave Argo) in tre costellazioni distinte;
• le rimanenti 38 costellazioni, definite in epoca moderna (a partire dal 1600 circa) negli spazi vuoti tra le costellazioni tolemaiche e nell'emisfero meridionale. Queste nuove costellazioni sono generalmente composte da stelle poco brillanti (quelle brillanti erano, ovviamente, già state incluse nelle costellazioni dello Zodiaco e di Tolomeo), e possono essere difficili da osservare dalle città.

Inoltre si dividono anche in base alla loro posizione nel cielo:

• 18 costellazioni boreali (settentrionali);
• 34 costellazioni equatoriali;
• 36 costellazioni australi (meridionali). da wikipedia.



Guardando per caso le costellazioni

Puoi aspettare tanto, tanto tempo

prima che in cielo accada qualcosa

di piu' dello scorrere delle nuvole

e delle Luci del Nord, che corrono

come brividi pungenti.

Il sole e la luna s'incrociano,

ma non si toccano mai, ne' fuoriescono

fiamme, ne' si scontrano violentemente.

Sembra che i pianeti s'incontrino

nei loro tragitti, ma non accade nulla,

non viene fatto nessun male.

Possiamo tranquillamente continuare

la nostra vita, e guardare ovunque

tranne che alle stelle, alla luna e al sole

perche' abbiamo bisogno di colpi

e di cambiamenti per non impazzire.

E' vero che la siccita' piu' lunga

finira' in pioggia,

che la pace piu' lunga in Cina

finira' in conflitto.

Ma verra' deluso chi restera' sveglio

nella speranza di veder rompere

la calma del cielo, di fronte a lui

nella sua vita.

Quella calma sembra proprio essere certa

fino all'ultima notte.

Robert Frost