Tronco

Il tronco è il fusto legnoso di una pianta arborea. È la struttura portante delle piante da cui si diramano i rami e le foglie tra i nodi e gli internodi dei tessuti vegetali. Lo studio degli anelli concentrici del tronco consente di comprendere l'età e le modalità di crescita dell'albero. Negli alberi naturali il tronco è la parte della pianta compresa tra la base e la cima. Il tronco è composto dalle seguenti parti:

• Corteccia. La corteccia è il rivestimento più esterno del tronco. Alla corteccia spetta la funzione di proteggere il tronco dai parassiti e dagli agenti atmosferici.
• Libro. Il libro ( floema ) è uno strato del tronco composto da fibre flessibili. Alle fibre spetta la funzione di condurre l'acqua e i sali minerali, un composto detto linfa, dalle radici ai ramificazioni fino alle foglie.
• Cambio. Il cambio è lo strato del tronco che genera il legno verso gli strati più interni e il libro verso gli strati più esterni ( libro ). Il cambio è uno strato cellulare a cui spetta la funzione di produrre il materiale necessario alla crescita della pianta. Gli strati concentrici di accrescimento primaverile hanno un colore più chiaro rispetto agli strati autunnali.
• Legno. Il legno ( xilema ) è lo strato interno del legno, di forma cilindrica, a cui spetta la funzione di sostenere l'albero. La parte legnosa è composta da due distinte zone:
  • Alburno. L'alburno è la zona esterna del legno in via di formazione. Il legno è più chiaro, ricco di linfa, più morbido e tenero rispetto agli strati legnosi più interni. È una zona soggetta agli attacchi dei parassiti e degli insetti.
  • Durame. Il durame è la zona più interna del legno. È composto dalle parti più vecchie, compatte e solide del legno. Ha un colore più scuro rispetto all'alburno. Il durame è la parte legnosa più pregiata per la produzione del legname. La zona è composta da anelli concentrici detti anelli annuali.
• Midollo. Il midollo è la zona più interna del tronco in cui si deposita una sostanza cellulare spugnosa e molle, di colore chiaro, con funzione di parenchima di riserva. In alcuni alberi il midollo può scomparire nel corso del tempo lasciando il posto al legno oppure a una cavità vuota interna al tronco (dalla rete).

Vecchio tronco

Buja e fredda è la notte; la gelata

Piova flagella i vetri e il tetto innonda:

Entro l’ampio camin la rubiconda

Fiamma s’alza ronfando e si dilata.

Sopra la bragia incandescente fuma

Un vecchio tronco di betulla; geme

Riarso il legno, e fuor da’ capi spreme

Mista a denso vapor candida spuma.

Con le pupille spalancate e muto,

La feroce io contemplo opra del foco;

Guardo la fiamma e in mente a poco a poco

Mi torna il tempo giovenil perduto.

Ed ecco, sulla ruvida corteccia,

Cui gi・morde la fiamma, a un tratto io miro

Sculti due nomi e insiem legati; in giro

Come di mirto un ramoscel s’intreccia.

E mi sobbalza violento il core,

E più da presso a riguardar mi faccio:...

Il suo nome, il mio nome, ambi in un laccio;

Tutta la storia del mio primo amore!

Nel ribollir del subitano affetto

L’iniqua fiamma a spegnere m’accingo,

Poi tosto indietro quel pensier respingo,

E immobil resto con le braccia al petto.

Oh, vecchio tronco! il bel tempo giocondo,

La felice stagion, quando levavi

Fronzuti i rami al ciel, quand’ombreggiavi

Il suo candido viso, il capo biondo!

Brucia, povero tronco! ormai la balda

Giovinezza svanì spenta è la lampa

Della mia vita ormai! brucia, divampa,

Anco una volta il freddo cor riscalda. —

Fiammeggia il legno, e fuor da’ capi spreme

L’ultime stille, e di morir si duole:

Io guardo e taccio, e il volto mio due sole

Stille di pianto van rigando insieme.

Arturo Graf

la fine della strada
non si vede,

ma c'è,
là da qualche parte;

la intravedi
nei visi dei vecchi,

la senti 
nelle loro mani

è un riflesso
nei loro occhi...